Arrr, luister, makkers! De Europese vloot probeert alweer een nieuw stuk piratenwet door de strot van de bemanning te duwen: de beruchte chatcontrole. Maar het schip kraakt aan alle kanten, want niet iedereen wil zomaar zijn schatkist met privéberichten openstellen voor de kapiteins in Brussel.
De Denen zwaaien nu de scepter als roterend voorzitter en proberen de bemanning in het gareel te krijgen. Maar Duitsland, dat grote schip met veel kanonnen, weigert het huidige voorstel te slikken. Ze willen geen software aan boord die alle berichten van de matrozen scant voordat ze het ruime sop kiezen. “Dat is een schending van de privacy!” roepen ze, en Nederland en België gooien hun anker erbij uit. Samen vormen ze een blokkade waar zelfs de grootste EU-galei niet zomaar doorheen vaart.
De voorstanders van de wet zwaaien met het vaandel van kinderveiligheid, maar de tegenstanders zien vooral een privacyramp opdoemen. Stel je voor, je stuurt een onschuldig kiekje naar je ouwe moeder en ineens staat de geheime politie op de stoep omdat een AI denkt dat je een boef bent. De kans op valse positieven is groot, en dat kan elke piraat in de problemen brengen.
Niet alleen privacy-evangelisten en techneuten slaan alarm, ook de bemanning van berichtenapp Signal gooit het anker uit. Ze zeggen: “We laten ons schip nog liever zinken dan dat we de sleutels aan de EU geven!” Zelfs professoren en cryptopiraten uit heel Europa hebben een open brief ondertekend om het voorstel te kelderen.
En dan is er nog het gevaar dat deze chatcontrole niet alleen voor het vangen van boeven wordt gebruikt. In landen waar de kapitein met ijzeren vuist regeert, kan zo’n systeem zomaar ingezet worden om opstandige matrozen de mond te snoeren. Kijk maar naar Spanje, Polen of Hongarije – daar zijn ze al eens betrapt op het gebruik van spyware.
Toch is het schip nog niet gezonken. De lidstaten zijn het onderling niet eens, en Duitsland wil zelfs nog onderhandelen over een compromis. De stemming is uitgesteld tot oktober, dus tot die tijd dobbert het voorstel stuurloos rond op de Europese zee.
Intussen kijken de piraten aan wal met argusogen naar de Britse overkant, waar een soortgelijke wet al in werking treedt. Daar worden VPN’s als reddingsboten steeds populairder, want niemand wil dat de kapitein alles meeleest. Eén ding is zeker: zolang de bemanning zich roert, blijft de strijd om privacy op volle zee woeden!