Arrr, makkers! Zet je schrap, want diep in het regenwoud van het verre Australië is een ware reus van een wandelende tak opgedoken. Geen klein takje dat je achteloos van het dek veegt, maar een beest van 44 centimeter lang en bijna zo zwaar als een golfbal – 45 gram schoon aan de haak! De piraten van de wetenschap hebben dit monster de naam ‘Acrophylla alta’ gegeven.
Het avontuur begon met een mysterieuze foto die via de sociale media het schip bereikte. Onderzoeker Angus Emmott en zijn kompaan, nieuwsgierig als echte schatzoekers, hesen hun hoofdlampen op en trokken nachtenlang door het dichte regenwoud van het Atherton Tableland. Daar, tussen de varens en het mos, vonden ze eindelijk hun prooi: een vrouwtje van deze kolossale wandelende tak.
Tot nu toe was de grote gravende kakkerlak de zwaargewichtkampioen van Australië, met een maximum van 35 gram. Maar deze nieuwe tak overtreft hem met gemak. Toch blijft de absolute wereldtitel buiten bereik, want de reuzenweta uit Nieuw-Zeeland – een krekel die tot 70 gram kan wegen – blijft de echte recordhouder onder de insecten.
De ontdekking van deze wandelende tak is niet alleen voer voor sterke verhalen aan de bar, maar ook een wetenschappelijke mijlpaal. De onderzoekers vermoeden dat er nog meer van deze giganten in het regenwoud schuilen, wachtend op een volgende piratenexpeditie.
Zo zie je maar, makkers: zelfs als je denkt dat je alles al hebt gezien, kan de natuur je nog verrassen met een monsterlijk grote schat. Dus hou je ogen open en je zaklamp bij de hand, want wie weet wat er nog meer tussen de takken loert!
En onthoud: niet elke schat glimt van goud – soms is het gewoon een wandelende tak die zwaarder is dan je lunch!