Arrr, makkers! Zet je schrap voor een verhaal vol list en bedrog, recht uit het hart van India. Daar werd deze week een ware landrover opgepakt: Harsh Vardhan Jain, een piraat van 47 lentes jong, die zich al tien jaar lang voordeed als ambassadeur van landen die alleen in zijn eigen hoofd bestonden. West Arctica, Saborga, Lodonia, Poulvia – klinkende namen, maar geen schip op zee die ze kent!
Deze slimme schavuit had zijn huis in Ghaziabad omgetoverd tot een heuse ambassade, compleet met vlaggen, dure koetsen met valse diplomatieke platen en een muur vol bewerkte foto’s waarop hij schouder aan schouder stond met wereldleiders. Alles om zijn geloofwaardigheid op te poetsen als een roestige schat.
Met zijn gladde praatjes wist hij menig landrot te overtuigen van gouden kansen in het buitenland. Werkzoekenden en zakenlui betaalden hem flinke stapels dukaten voor een baan of een deal in zijn verzonnen koninkrijken. In ruil kregen ze valse paspoorten, nepdiploma’s en een hoop gebakken lucht.
De politie, scherp als een piraat op zoek naar een schatkaart, viel zijn ambassade binnen en vond een kist vol cash – ruim 50.000 euro – plus stapels valse documenten, buitenlandse valuta en twaalf diplomatieke paspoorten die nog natter waren dan een natte scheepshond. Ook bleek hij geld wit te wassen via schimmige bedrijven in verre oorden als Dubai, Mauritius en Afrika.
Jain had zijn zaakjes goed voor elkaar: vlaggen wapperden, auto’s blonken en zijn ‘ambassade’ leek net echt. Maar uiteindelijk liep zijn schip op de klippen. De autoriteiten beschuldigen hem nu van oplichting, valsheid in geschrifte, identiteitsfraude en witwassen.
Micronaties zijn geen nieuw fenomeen – meestal zijn het grapjassen die hun achtertuin tot koninkrijk verklaren. Maar deze piraat ging een stap verder en bouwde een heel rijk op luchtkastelen en valse beloften.
Nu zit hij achter slot en grendel, zijn ambassade gesloten, zijn nep-naties verdampt als mist op zee. Dus, piraten: laat je niet foppen door een vlag en een mooi verhaal. Niet elke kapitein die roept dat hij een land bezit, heeft ook echt een schatkaart in handen!