Aye, matrozen van het medicijnrek! Als je hoofd bonkt als een kanon op volle zee, grijp je al gauw naar een pil. Maar welke moet je kiezen: paracetamol, ibuprofen of aspirine? En maakt het uit of je kiest voor een goedkoop huismerk of een duurder doosje met gouden letters?
Hoofdpijn is een lastige tegenstander. Het ontstaat als pijngevoelige structuren in je kop – bloedvaten, zenuwen, spieren – geprikkeld raken. De hersenen zelf voelen niks, maar ze vertalen die signalen tot een flinke storm in je schedel. Stress, te weinig slaap, uitdroging of een verkeerde houding kunnen allemaal de oorzaak zijn. Maar wees geen landrot: niet elke hoofdpijn vraagt om een pil. Soms is een glas water, wat rust of een frisse neus al genoeg om de storm te laten bedaren.
Paracetamol is het eerste wapen van elke piraat: veilig, goedkoop en effectief bij pijn of koorts. Slik je er te veel, dan kan het juist hoofdpijn veroorzaken – dus niet overboord gaan met die pillen! Ibuprofen is krachtiger bij ontstekingen, spier- of gewrichtspijn, maar kan je maag en nieren flink te grazen nemen. Aspirine? Die wordt vooral ingezet als bloedverdunner, want als pijnstiller is het een beetje uit de mode door het risico op maag- en bloedingsproblemen.
En dan die prijzen! De Keuringsdienst van Waarde heeft het uitgezocht: of je nu een doosje paracetamol koopt voor één euro of vijf, de werkzame stof is precies hetzelfde. Fabrikanten stoppen er soms hulpstoffen in voor de smaak, vorm of houdbaarheid, maar daar wordt je hoofdpijn niet sneller van gestild. Zelfs die liquid caps van ibuprofen werken maar een kwartiertje sneller dan een gewone tablet – geen reden om je schatkist te plunderen.
Sommige duurdere pijnstillers bevatten cafeïne, zogenaamd om de werking te versterken. Maar volgens de kenners is dat vooral marketingpraat. Cafeïne kan je juist trillerig maken of je slaap roven, dus laat die extra toevoegingen maar links liggen. Kijk liever of er een RVG-nummer op het doosje staat, dan weet je zeker dat je geen rommel koopt.
Dus, piraten van het medicijnschap, wees slim: kies voor de juiste pijnstiller bij de juiste pijn, en laat je niet foppen door dure verpakkingen of mooie praatjes. Paracetamol is vaak genoeg, ibuprofen als het echt moet, en aspirine alleen als de dokter het zegt. En onthoud: een goedkoop huismerk werkt net zo goed als een duur merk – het enige verschil zit in de verpakking en de prijs.
En als de storm in je hoofd niet wil gaan liggen, of je slikt vaker dan tien tot vijftien dagen per maand pijnstillers, hijs dan de vlag en roep de huisarts erbij. Want een echte piraat weet: soms heb je een kapitein nodig om het schip weer veilig naar de haven te loodsen!