Arrr, luister goed, bemanning! In het rijk der lage landen stijgen de lonen nog altijd als een schip dat vol wind in de zeilen zit, maar de vaart is er wel een beetje uit. Waar vorig jaar de goudstukken met bakken tegelijk over de plank gingen, is het nu wat minder feest: de lonen stegen afgelopen kwartaal met zo’n 4,6 procent, terwijl dat een jaar geleden nog 6,3 procent was. Toch, zegt de grote cijferpiraat van het CBS, is het nog steeds een flinke buit voor de werkende zeebonken.
Bij de overheid gaat het wat zuiniger, daar krijgen ze maar 3,1 procent meer in de schatkist. In de zorg en het bedrijfsleven gaat het wat ruimer, met stijgingen van 5,1 en 4,8 procent. Maar al met al zijn de lonen al drie jaar op rij flink omhoog gegaan, en dat komt vooral door de krappe arbeidsmarkt. Er zijn meer lege vaten dan matrozen om ze te vullen, dus de kapiteins moeten wel extra goudstukken bieden om hun bemanning aan boord te houden.
Toch waarschuwen de wijzen aan wal: de rek is er een beetje uit. De lonen zijn nu zo lang zo hard gestegen, dat het tempo vanzelf wat afneemt. De vakbonden eisen nog altijd flinke verhogingen – de ene roept om 6 procent, de ander wil tussen de 3,5 en 5 procent – maar de wind draait langzaam.
Voor de koopkracht ziet het er nog best zonnig uit. De lonen stijgen namelijk sneller dan de prijzen, dus de bemanning kan nog steeds wat extra rum en scheepsbeschuit kopen. Het Centraal Planbureau voorspelt zelfs een koopkrachtstijging van 1,3 procent. Dat klinkt als muziek in de oren van elke piraat die zijn schatkist graag ziet groeien.
Maar let op, want er loert een bittere pil in het kraaiennest: de inflatie in Nederland is een stuk hoger dan bij onze buren. In september stegen de prijzen hier met 3,3 procent, vooral door duurdere benzine, hogere energiekosten en de loongroei die wordt doorberekend. In de rest van Europa gaat het allemaal wat rustiger, dus de Nederlandse consument voelt het extra in de portemonnee.
Volgens de economen is het logisch: met zo’n krappe arbeidsmarkt en schaarste aan personeel, stijgen de lonen en dus ook de prijzen. Maar we zitten nog steeds boven het doel van de Europese Centrale Bank, die het liefst niet meer dan 2 procent inflatie ziet. Dus de schatkist groeit, maar de prijzen stijgen net zo hard mee.
Dus, bemanning, hou het roer recht en de ogen op de horizon. De lonen stijgen nog, maar de storm van inflatie is nog niet gaan liggen. Wie slim is, spaart zijn goudstukken en houdt de schatkist goed in de gaten. Arrr, het leven van een landrot is soms net zo spannend als dat van een piraat!