Aye, luister goed, want dit schooljaar krijgen 64.000 Vlaamse leerlingen in 277 scholen geen oude scheepsbeschuit, maar gezonde maaltijden op hun bord! Dertien steden en gemeenten zijn aan boord gesprongen, met een gezamenlijke schatkist van 6,2 miljoen euro. Vlaanderen legt 100 euro in, de lokale besturen gooien er nog eens 75 euro bij. En later dit jaar mogen ook de kleinere dorpen hun sloep aanleggen bij dit smakelijke initiatief.
Waarom is dit zo’n goed nieuws? Wel, gezonde voeding aan boord betekent sterke matrozen en scherpe geesten. Het past perfect bij de duurzame doelen van de Verenigde Naties: goede gezondheid en gelijke kansen voor iedereen, ongeacht of je uit een rijk kapiteinsgezin komt of uit een hutje aan wal.
Toch is het leven aan dek niet altijd makkelijk. Vlaamse kinderen drinken nog te veel gesuikerde drankjes en eten te weinig groente en fruit. En sommige jonge piraten weten niet zeker of er elke dag genoeg eten is. Kinderen in armoede hebben meer kans op overgewicht, en dat is een storm die we samen moeten trotseren.
Waarom inzetten op gezonde, milieuverantwoorde schoolmaaltijden? Simpel, maat! Gezonde voeding zorgt voor een sterke bemanning: kinderen groeien beter, zijn vrolijker, slapen als een roos en hebben meer energie om te leren. Voor wie thuis niet altijd een volle voorraadkast heeft, is de schoolmaaltijd soms het enige gezonde maal van de dag. Samen eten aan boord zorgt bovendien voor kameraadschap – geen gezeur over wie de mooiste brooddoos heeft, iedereen krijgt hetzelfde.
En als je denkt dat leren op een lege maag makkelijk is, dan heb je nog nooit een storm doorstaan zonder proviand. Studies tonen aan dat schoolmaaltijden de concentratie en leerprestaties flink verbeteren. Voor de piraten die in voedselonzekerheid leven, kan een schoolmaaltijd het verschil maken tussen honger en kracht.
Het is ook goed voor het milieu, want scholen kunnen kiezen voor lokale producten en minder verspilling. Minder voedselkilometers, minder afval – dat is pas duurzaam varen! En als klap op de vuurpijl is de schoolmaaltijd een perfect moment om kinderen spelenderwijs te leren over gezonde voeding. Wie weet groeit er wel een nieuwe scheepskok op die de hele bemanning gezond houdt.
In Vlaanderen zijn er al initiatieven als Brooddoosnodig en Superfood voor Jonge Helden, en in Europa varen landen als Zweden en Finland voorop met gratis schoolmaaltijden voor iedereen. Maar een nationaal programma, dat is nog een schatkaart die we moeten vinden.
Dus, matrozen, waardeer je dit goede nieuws? Steun dan de bemanning van Goed Nieuws. Elke bijdrage, hoe klein ook, houdt het schip drijvende en zorgt dat we kunnen blijven berichten over de wind in de zeilen van gezonde schoolmaaltijden. Hijs de vlag, vul je bord en vaar mee naar een toekomst waar elk kind gezond en sterk aan dek staat!