Arrr, luchtpiraten! Wat begon als een gewone vlucht van Jamaica naar Manchester, veranderde zondag in een ware scheepsramp op grote hoogte. Kort na het vertrek begon een onruststoker aan boord zo’n kabaal te maken dat de piloten besloten koers te zetten naar Nassau, hoofdstad van de Bahama’s. De schavuit werd van boord gegooid, maar toen begon het echte avontuur pas!
Het vliegtuig was zo zwaar beladen dat er eerst een flinke plens brandstof overboord moest, midden boven de Atlantische Oceaan. Maar tijdens dat lozen raakte een belangrijk onderdeel beschadigd. Geen nieuwe koers naar Manchester dus, maar een onverwachte tussenstop op de Bahama’s. De passagiers dachten dat ze na een paar uur weer verder konden, maar kwamen van een koude kermis thuis.
De gestrande bemanning werd in een hotel gestopt waar volgens passagier Emma Louise Hamer zelfs haar honden niet zouden willen slapen. De kamers waren zo beroerd dat menig piraat liever op het strand onder de sterren had gelegen. En alsof dat nog niet genoeg was, moesten ze de volgende ochtend al om 11 uur uitchecken, terwijl hun vervangende schip pas ’s avonds zou vertrekken. Maar ook die vlucht werd geannuleerd, dus het wachten duurde voort.
De stemming aan boord werd steeds grimmiger. Hamer zag de passagiers veranderen in een stel boze piraten, klaar om te muiten. “Dit wordt nu echt eng,” riep ze, terwijl de spanning opliep en de kans op een rel steeds groter werd.
Pas op dinsdag kwam er een vliegtuig uit Londen met een nieuw onderdeel voor de kapotte brandstoftank. Woensdagmiddag konden de gestrande reizigers eindelijk hun reis naar Manchester vervolgen, moe maar opgelucht dat het avontuur voorbij was.
TUI probeerde de schade te beperken door elke gedupeerde 520 pond en een vakantiebon van minstens 100 pond te geven. Maar met een totale schade van 300 duizend pond was het een dure les voor de luchtvaartmaatschappij. Zo zie je maar: zelfs in de lucht kan een enkele piraat het hele schip doen stranden – en dan zit je ineens dagenlang vast op een tropisch eiland, zonder rum en zonder roem!