Arrr, wat een spektakel op de Amerikaanse schatkaart! Twee gelukkige landrotten, eentje uit Texas en eentje uit Missouri, hebben samen de op één na grootste Powerball-jackpot ooit buitgemaakt: een kist vol goud ter waarde van 1,8 miljard dollar! De kans om deze schat te vinden was kleiner dan een muntje in een storm op zee – 1 op de 292 miljoen, zeggen de rekenpiraten.
De winnaars mogen kiezen: nemen ze hun buit in één keer mee naar hun geheime eiland, of laten ze het in dertig jaar tijd in stukjes uitbetalen? Hoe dan ook, de belastingpiraat – oftewel de Amerikaanse schatkist – hakt er flink in. Eerst snoept de federale overheid 24% van de buit af, en daarna nog eens 37% voor wie in de hoogste inkomensklasse valt. Uiteindelijk blijft er voor de gelukkige piraten zo’n 258 miljoen dollar per persoon over, als ze voor de grote hap ineens kiezen.
Maar let op, matrozen! In Texas hoeven de winnaars geen extra staatsbelasting af te dragen, terwijl de Missouri-piraat nog 4% aan de lokale schatkist moet afstaan. Zo houdt de Texaanse winnaar uiteindelijk zo’n 16 miljoen dollar meer over dan zijn collega uit Missouri. Da’s nog eens een voordeeltje voor wie zijn schip in de Lone Star State heeft aangemeerd!
Wie de gelukkige piraten zijn, blijft voorlopig een mysterie. In beide staten mogen jackpotwinnaars anoniem blijven, dus hun namen verdwijnen als spoken in de mist. Wel weten we dat het winnende lot in Texas werd verkocht bij Big’s 103, een tankstation in Fredericksburg. De uitbater daar kon haar geluk niet op en hoopt dat de prijs bij een lokale held terechtkomt.
Ondertussen lacht de belastingdienst in zijn vuistje, want die vaart altijd wel bij zo’n jackpot. Van de miljarden die over de plank gaan, verdwijnt een flinke schep in de schatkist van Uncle Sam. “Gefeliciteerd, IRS, jullie zijn de echte winnaars!” grappen de Amerikanen op internet.
De Powerball blijft een ware goudkoorts: elke week drie trekkingen, miljoenen dromers, en af en toe een piraat die de hoofdprijs grijpt. Maar voor de meesten blijft het bij dromen van een leven vol schatten, rum en zonovergoten stranden. Arrr, wie waagt, die wint – of vult in elk geval de schatkist van de belastingpiraat!